機器能否產生有意識的心靈？我們覺得蟑螂可能沒有意識，我們覺得烏賊可能沒有意識，但我們覺得黑猩猩有意識，也覺得人有意識。你的電腦沒有意識，民航機的自動駕駛系統也沒有意識，但是如果有一天我們能製造出運算能力和人腦一樣強大的機器，這樣的機器會不會像「魔鬼終結者」中的 Skynet 一樣產生意識？在一般人的直覺中這是可能的，否則也不會有這麼多基於類似假定的電影。
然而，電影終究只是一種想像，直覺也未必正確。事實是否就是如此？我們並不知道。「機器能否產生有意識的心靈」其實跟著幾個相關的問題：「物質與意識的關係為何？」「心與腦關係為何？」「人腦是不是一種機器？」而這些問題，也都還沒有確切的答案。這些不只是哲學問題，也是人工智慧、心理學與神經科學的問題。
我喜歡跟醫學生談這些問題，因為它們對醫學生是重要的。我們應該在醫學系前兩年的醫預課程及第三、四年的基礎臨床整合課程中，廣泛介紹從生命科學、社會科學到自然科學等不同的科學領域，讓學生有機會檢視自己關於「人是什麼」的種種假定，了解科學的可能性與局限性，並建立跨領域的觀點。如此，醫學生不僅能夠建立對人與科學的全貌觀，更能敏銳察覺自己心中對世界所作的種種假定。我相信，增加基礎科學課程的廣度和深度，比起增開一些不脫刻板印象的所謂「醫學人文」課程，必定會對醫學教育有更實質的貢獻。
參考文獻
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Gazzaniga, M. S., Ivry, R. B., Mangun, G. R. (2002). Cognitive neuroscience: The biology of the mind (2nd. ed.). W. W. Norton & Company.
Russell, S., & Norvig, P. (2002). Artificial intelligence: A modern approach (2nd. ed.). Prentice Hall.
「機器能否產生意識」全文分五部分，自 2006-06-19 至 2006-06-23 分五日發表，此為第五部分。全文結構如下：