我在高雄市觀察到一個非常普遍的現象，這個現象或許在其他縣市（台北市除外）也觀察得到，那就是絕大多數的乘坐機車的兒童都沒有戴安全帽。我知道「道路交通管理處罰條例」第 31 條有「機器腳踏車駕駛人或附載座人未依規定戴安全帽者，處駕駛人新臺幣五百元罰鍰」的規定。不過我既以「無頭乘客」作為標題，重點就不在違規，而在安全問題。
我最常觀察到的情況是，父母的頭部有安全帽保護，孩子卻沒有。對照之下，孩子就像無頭乘客一樣。下面這些照片是最近在十全一路與自由一路、廣州一街與林泉街兩個路口拍的。
父母選擇了戴安全帽保護自己的頭部，同時卻也選擇讓自己關愛的孩子不戴安全帽。乍看之下，或許我們會得到「父母不愛孩子」的推論。事實或許並非如此。再看一次照片中的父母，有的剛下班就趕著接孩子回家，有的或許請了假帶孩子去看病。這些父母，不可能不愛他們的孩子。既然父母是愛孩子的，那麼選擇讓自己的孩子乘坐機車不戴安全帽，原因就很明顯：父母覺得那樣很安全。
事實上，父母對風險的評估，其實是有問題的。許多父母或許會覺得，熟悉自家附近的路況，應該是安全的。但那是非常自我中心的想法，並不是對風險的適當評估。不要忘了，那條路或許在你家附近，但未必在是其他駕駛人的家附近。你熟，別人不一定熟。再說，就算你騎車再謹慎，你也永遠無法掌握其他人的謹慎程度。你不撞到別人，不表示別人不會撞到你。意外就是意料之外的事，不能不為意外作好準備。
父母對風險的評估的另一個問題，在於低估了累積的風險：單次騎車發生意外的風險或許不高，但重覆同樣的行為，累積的風險就很高。換個方式講，如果每天都騎車上下班，數年之內至少發生一次意外事故的機率就非常高，就像很多大學生四年之內至少都會摔車一次一樣。
累積風險之外，還有另一個影響孩子安全因素。如果即將發生不可避免的意外，通常駕駛一定比乘客更早注意到，而能提早反應。這就是為什麼許多機車發生意外，乘客往往傷得比駕駛重。對沒戴安全帽的孩子來說，這樣的意外即使只有一次，也太多了。因為非常信任父母，孩子通常放心地坐在後座，不會主動注意路況。在這種情況下，如果再加上未戴安全帽，一旦出事，後果不堪設想。
台灣的父母不只白天接送孩子上下學，晚上還要接送孩子去補習或學才藝。省吃儉用，做牛做馬，上山下海，就為了給孩子最好的。但是，如果連最基本的風險評估都有問題，在其他更複雜的事情上，又如何能為孩子作出最好的決定？台灣的父母都過度自信了，總以為自己知道怎麼做對孩子最好。每天要孩子學東學西，自己卻停止學習。父母不成長，就不可能為孩子作出最好的選擇。「無頭乘客」的現象，就是最鮮明的例子。
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