我開始在演講與授課時使用電腦放映簡報，是 2002 年之後的事。在此之前，從 1988 年開始的 14 年間，都是使用傳統的投影片。是的，就是那種一張張的透明片。比起其他人，我算是很晚放棄透明片的。倒不是學不會新技術，而是因為使用傳統透明片作簡報，有一些無可取代的優點。
傳統透明片與投影機是類比的系統。不論你希望達到怎樣的視覺效果，都是藉由操弄實體投影片來達到目標。想要讓投影的影像往右轉 90 度，就直接抓起投影片往右轉 90 度。想要同時呈現兩張投影片的內容，就把兩張投影片疊在一起。想要在投影的內容上加一些字，就直接用筆寫在投影片上。需要鏡像的影像，把投影片翻個面就好了。
上述效果，現代的簡報軟體當然也做得到，但必須事先做好。在簡報軟體中，所有效果都必須預先準備。若以在簡報現場操弄投影片的自由度來看，簡報軟體其實是不如傳統投影片的。這幾年大家受簡報軟體制約以後，可能都忘了那曾有過的自由度。
舊技術還有一個優點，那就是把簡報者留在聽眾視線可及之處。使用傳統投影片，要放置或更換投影片時，一定要走到位於銀幕前方不遠處的投影機旁邊。如果要經常更換，簡報者就會留在聽眾的正前方，只在銀幕旁與投影機間往返，不會跑太遠。使用現代簡報軟體的人，往往從頭到尾就站在位於某個陰暗角落的電腦旁。許多簡報者基本上只是「放投影片」，忘了要站到能夠成為聽眾目光焦點的位置，也忘了簡報者本身才是簡報的主角。
如果必須操弄實體的投影片，又必須留在聽眾視線可及之處，就會迫使簡報者更重視自己的表情與身體語言，也更重視自己的口語表達與視覺材料的配合。在台上作簡報本來就是一種舞台表演，簡報者的任務不只是放投影片與念稿，更需要流暢的口語表達、豐富的表情與身體語言，才能吸引聽眾的注意力，也才能有效傳遞訊息。
這些，原本就是成功的簡報者應該重視的，卻經常被現代簡報軟體的使用者忽略。太多人寧願花許多時間製作精美的投影片，卻不願花足夠的時間訓練自己成為一位成功的演講者。我聽過無數場這樣的簡報：簡報者只是躲在角落電腦不斷地按「下一頁」，然後結結巴巴地念投影片上的字。很多時候簡報者甚至一直看著銀幕喃喃自語，根本沒有面向聽眾。台下的聽眾，從頭到尾看到的都是簡報者的背影。
僅管透明片有這麼多優點，最後還是被我放棄了。最大的缺點是修改不便，如果要修改投影片的內容，就要重印一張。當簡報的次數變得頻繁，修改投影片的時間與財務成本就變得非常高。另一個缺點是，大量使用透明片，不僅浪費資源，廢棄的透明片也會造成環境污染。
轉眼間，使用簡報軟體已經四年。從前兩年的 PowerPoint 到這兩年的 OpenOffice.org Impress，從使用現成的簡報範本到自行設計與製作簡報範本。原本抗拒簡報軟體，現在卻比大部分的人都熟悉簡報軟體，還真的有些諷刺。
或許我再也不會有機會使用傳統投影片，但我很高興曾經長期使用過。在那樣的過程中，我學會了磨鍊自己的演講技巧。這些經驗不僅沒有過時，反而讓我可以更有效地運用新技術作出更好的簡報。
延伸閱讀：簡報軟體與個人品味；OpenOffice.org 簡報範本（三）；OpenOffice.org 簡報範本（二）；OpenOffice.org 簡報範本（一）。