2 月 14 日下午，台電高雄四維變電所線路被挖斷，造成高雄市苓雅、三民和前鎮等區大規模停電。不只商家、民宅無電可用，連交通號誌也全部失效。適逢下班時間，路上車流量極大。沒有警察指揮交通的路口，亂成一團。從行人到機車騎士到汽車駕駛，沒有人知道如何過馬路。塞在車陣的當下，我有一個很深的感觸：觀察人們如何通過沒有交通號誌的路口，最能看出一個國家的文明；或者，文明的衰敗。
同樣的情況若發生在美國，警察只要搬來幾面「停車再開（STOP）」的標誌擺在路口中間，駕駛人自然就會依「四面停車再開（four-way stop）」規則行駛。甚至不需要警察幫忙，只要駕駛人察覺到號誌故障，大家也會自動改用「四面停車再開」的規則。
什麼規則呢？每位駕駛人抵達路口時，不論其他路口有沒有車，必定先在停止線前將車完全停下（full stop），然後看一下其他路口。若有其他車輛已經先抵達，則禮讓先到的先行。若兩車大約同時抵達，且皆為直行，則位置在左方的車禮讓右方的車先行。若兩車大約同時抵達，其中一車要轉彎，則轉彎車禮讓直行車先行。若兩車大約同時抵達，且都要轉彎，左轉車禮讓右轉車先行。若兩車同時抵達且不確定誰該禮讓誰，美國的駕駛人一般都會禮讓對方。通常會有一方先以眼神與手勢示意禮讓對方先行，讓對方通過路口後，自已再通過路口。
在美國，這些看似複雜的規則白底黑字寫在駕駛手冊裡，而且是考駕照時路考必定會評分的項目。經過長久的練習，每位駕駛人都能自動化地使用這些規則。除了深夜裡偶而出現的喝酒駕車的醉鬼，沒有人不遵守這些規則。因此，美國的道路，除非是車流量大的多線道大路的路口，一般來說不是每個路口都有交通號誌。車流量不大的路口，常常只有「停車再開」或「前有幹道（YIELD）」的標誌。就算有交通號誌，也多半只是閃光紅燈（等同於「停車再開」）。反觀台灣，許多車流量不大的小巷道，也設了全功能的紅綠燈。
紅綠燈是非常簡單易學的號誌，規則只有「紅燈停，綠停行」一條。台灣的交通秩序必須藉由大量的紅綠燈來維持，反映了台灣人的不文明：思考沒有深度且欠缺教養。台灣人只懂得簡單的規則，不願學也學不會稍微複雜一點的規則。台灣人只懂得搶，不懂得讓，即使知道「停車再開」或「前有幹道」的規則，也沒有能力實踐。
停電時亂成一團的路口，讓我們看到最真實的「台灣意象」；抗拒學習、只搶不讓的心態，毫不掩飾地展現了未經文明洗禮的台灣「生命力」。這樣的台灣，就算跟中國統一，也還會是個爛特區；就算制憲建國，也還會是個爛國。這絕對不是唱衰台灣或不愛台灣，因為這個國家真的失去了反省的能力與成長的動力，這個國家的文明真的持續在衰敗中。台灣人要到什麼時候才能認清，二十一世紀的台灣面臨的最大問題，不是中國威脅或國家認同，而是文明的衰敗？
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