科普是一個異質性很高的書籍類別。每一本科普從科到普的方式都不一樣，對出版與閱讀都是挑戰。身為受過跨領域訓練、從學界來到業界的研究者，特別喜歡科普，閱讀量也大。就來聊聊科普如何科普吧。
科學的目標有四個層次。一、描述：觀察並記錄重要現象。二、解釋：了解現象背後的原因。三、預測：根據現象及其原因對未知做出推論。四、 控制：基於預測做出有意義的改變。科普就是跟大眾溝通這些事。
科普的目標讀者是大眾，清楚解說知識是必要的。但只有這樣還是很乾澀。好的科普就像好的紀錄片，最重要的是能將科學研究的脈絡、過程與發現組織成有主軸的統整故事，與讀者的經驗關聯起來。
唯有透過故事，才能讓讀者看到關聯性並喚起好奇心：現象的本質是什麼？為什麼這些現象是重要的？為什麼會有這些現象？這些知識對個人及世界的意義為何？
最好的科普不會只解說知識，更要帶來啟發：根據科學知識為已知的世界帶來新的觀點，對未知的世界作出大膽的臆測；帶領讀者重新認識並想像自己與世界的過去、現在與未來。
每本科普的深度以及每位作者說故事的方式都不一樣。內容深淺如果與讀者期待有落差，讀者無法作好適當的心理準備，就會造成理解的困難。故事說得不夠好，或是故事與知識連結得不夠緊密，也會增加閱讀的難度。
出版社的編輯要能清楚辨識這些特性。如果讀者可能在判斷關聯性或理解上遇到困難，就要提供適當的協助。尤其近年跨領域內容愈來愈多，在教育過於分流的台灣社會，讀者更需要引導。
很多出版社只是抓著關鍵詞找特定領域的專家或名人來推薦與導讀，但他們未必有能力建立書與讀者的連結。最適合的推薦與導讀者不只要懂內容，更要懂讀者的心。而這些人往往是你在刻板印象的專長與職銜範圍找不到的。
或許有些編輯根本不太懂自己的書，也就不知道目標讀者是誰、他們的期待是否適當、理解是否會有困難。最後書出版了，卻沒有為讀者設計適當的引導。不然就是找錯人推薦與導讀，甚至連書名都譯錯的也有。很可惜。
本地的科普著作比翻譯書少很多，故事說得精彩的更少。最近讀到方力行老師的《我的水中夥伴》是少數中的少數。希望未來能夠有機會看到更多這樣的著作。
我還想強調，大部分的人們還是有潛在的讀書需求，只是自己沒有意識到。就像我如果不是剛好因為某些評審工作也不會發現這麼多好書。出版社要學會在這個時代找到有潛在需求的讀者，深入他們的內心，幫助他們發現對他們有幫助的書。