我們的大腦不是像電腦一樣的通用計算系統，而是演化塑造出來的特化的計算系統，目的是適應環境。我們的認知能力也不是為了處理課堂上的知識設計的，而是為適應性及功能性的行為服務的。可以這樣說，人是一種有適應性的、主動的有機體，而不是一部被動執行指令的電腦。
一般人總以為了解自己的心理是如何運作的，然而那樣直觀的了解往往也是不準確的。如果我們對自己的認知能力不夠了解，我們就無法發揮自己的潛能。因此，我將為各位介紹人類認知能力的特性，這些能力包括學習、知覺、記憶、語言、閱讀與思考等。
如果我們能夠了解認知能力的特性，我們就更能發揮自己的潛力。例如，知道記憶能力的特性，我們就能發展出能夠幫助我們記得更好的記憶策略；了解閱讀與認知的關係，我們就更懂得發揮閱讀的力量；了解人們如何解決問題，我們就能發展出更好的解題策略，並避免遇到解題的盲點。
和一般的課程不同，我並不打算直接「教」各種策略。每個人都有個別差異，同一個策略未必適合每一個人。而且，就像前面提到過的，人不是被動執行指令的電腦。「教策略」有點像是把學生當成依據教學大綱設計出來的電腦，把教學當成安裝軟體。教了學生什麼策略，就期待學生能夠記住並使用這些策略。這些，其實都是不適當的假定。
我的期待是，各位對自己的認知能力有更多的了解以後，能夠更有效地掌握自己獨立思考與主動學習的能力。能夠獨立思考與主動學習，就能自己發現適合自己的認知與學習策略，而不需要等別人教。這不正是傑出領導人才必須具備的條件嗎？我相信，只要你願意嘗試，一定做得到。
（這是 2006 年 7 月 4 日於國立暨台灣省私立高級中等學校學生「新世紀領導人才培育營」初階南二區課程所發表的演講摘要。）
延伸閱讀：認知與學習策略（2005）。