高雄玉竹商圈近期改造完成。從 1975 年大統百貨開幕起算，這片街區承載了五十年的記憶。我甚至還記得半世紀前逛大統的驚奇感。不管商圈如何改變，終究還是得反映現代生活的需求。
隨著縣市合併與高鐵在左營設站，高雄都會區北移。但這並非壞事。城市範圍擴張，讓每個區域開始長出自己的性格。
如今的前站前金、新興與苓雅舊市區比以前宜居：建物與人口密度更舒適，工業干擾更少，公共運輸更便利，戶外休閒空間更多，步調更悠閒。如果你覺得「沒落」，你對生活的想像太單調了。
更適合這個時代的商業型態或許不是人擠人的商圈，而是基礎設施完備的生活圈。客群也不再侷限於年輕人，而是青壯年、中高齡與跨代家庭共融。
甚至高齡者都是商機。這裡的高齡者有穩定的日常消費力以及自主移動的能力。每天早上在星巴克喝咖啡吃早餐，也會熟練地利用公車短程移動。
我就遇過幾位七十幾歲的長輩從新堀江搭公車到文化中心附近、對長者相當友善的華饌湯包麵食館吃午餐。正好示範完善的基礎設施如何支撐起全齡的生活圈。
看著改造後乾淨清爽、帶點住宅區寧靜氣息的玉竹商圈，有人感嘆難以恢復往日榮景。但這份恬靜或許正是舊市區的新價值。告別過去的喧囂，以最舒適的方式連結未來，重新成為宜居城市的一環。