「高雄」是什麼？搜尋過去這段時間的新聞網站，第一眼看到的往往是哪個跟高雄沒有淵源的人又想參選高雄市長了。然後，跟著一些負面新聞，例如阿羅哈客運在台北市承德站的載客爭議，以及高雄捷運弊案等等。搜尋部落格，大部分是外地人來高雄的遊記，或外地人在高雄念書的日誌。搜尋網路搜尋引擎，除了機關行號的網站外，就是旅遊資訊。
這正是一般人對高雄市的印象：學生時期曾經待過的城市，旅遊景點，負面新聞中常被提到的城市，到了選舉才受重視的城市。高雄市和本地居民，反而一直都是沉默的。身為一個在高雄成長、在高雄念大學、在高雄工作的高雄人，心中實在有說不出的委屈。大部分的高雄市民，必定也有一樣的感受。
葉菊蘭代理市長在年終記者會上宣佈發起「愛高雄運動」。高雄人聽來，心中感受自是錯綜複雜。高雄人需要有人教才懂得如何愛高雄嗎？當然不是的。高雄人的生活形態或許就是日出而作日入而息那麼單純，高雄人工作以外的時間或許都待在家裡而不是在公共場所活動，高雄人或許對公共議題較少表示意見，但那不表示高雄人不愛高雄。
愛是需要實踐的，隨口說說不算數。高雄人在工作和生活上的認真程度，不會輸給其他城市的居民。認真地在這個城市過每一分鐘，就是高雄人熱愛自己居住城市的明證。當然，高雄人也並非不需要改變。葉代理市長強調高雄的進步不能只在硬體上，也要在每位市民身上，這點還是值得肯定的。
高雄人應該如何改變？高雄人需要多一點自信，不是那種帶著傲慢的自信，而是為自己的與眾不同感到喜悅與驕傲的自信。高雄人需要讓自己的生活變得更精緻，不是懂得辨識各種名牌那種表象的精緻，而是從根基做起，讓每一位高雄人都成為有同理心且遵守法律的一流公民。高雄人也需要試著開始紀錄高雄人眼中的高雄與世界，讓高雄人的聲音能夠被全台灣、全世界聽見。
高雄人更需要開始為這個城市的發展多投入一分心力，不用瘋狂爆料也不須粗魯漫罵，只要問自己和身邊的親友：我們心目中理想的高雄是什麼樣子的？為了實現理想，我們到底可以做些什麼？我們如何說服身邊的人一齊改變？我們如何讓高雄更乾淨整齊？我們如何讓高雄更有秩序與內涵？我們如何讓每一位高雄人都有更安全舒適的生活？我們如何讓高雄的下一代健康快樂地成長？
高雄人不要再沉默，不要等到選舉時節再聽那些對高雄沒有深刻了解的市長或議員候選人空談一些華而不實的政見。高雄人的未來，掌握在我們自己手上。就讓我們從自己做起，從現在做起，齊心協力打造一個更美好的高雄。
（原發表於 2006 年 1 月 3 日中國時報時論廣場。）
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