這幾年去花蓮不是演講就是開會。一大早的行程會先去過夜，也有從高雄當天來回的。若有空檔就隨意走走逛逛。本文彙整最近三次共十五公里的軌跡（2016 年在舊市區的步行沒有軌跡記錄）及印象。
2024-07-01 前站 4.22 公里（藍色）
2018-10-23 後站 6.77 公里（綠色）
2017-09-26 後站 3.8 公里（紫色）
2016-02-02 舊市區 1.46 公里
整體印象
花蓮市的人口與車輛密度在花蓮縣算高，但對我們這些習慣市區人車大亂鬥的西部城鎮的人來說（尤其習慣了高雄市的瘋狂交通之後）算是很低。所以本質上是個好走路、也相對安全的地方。
舊市區的街廓還是日治時期規劃的格局，感覺很像高雄的鹽埕。我在花蓮的家人以前也住舊市區，我很小的時候就常來。雖然未必有良好的人行道，但就像鹽埕一樣，小小的巷弄走起來很舒服，也是最有生活感的地方。
後站則是因為常到慈濟大學演講而熟悉。比舊市區新一點，又還沒有新到有現代城鎮的格局。有點像西部小鄉鎮，有日積月累的生活感，但步行環境比較缺乏。不過以我幾次步行加起來超過十公里的經驗，小街小巷即使走車道也還算安全。
前站最新，有現代的街道（甚至是高級石材鋪面的人行道）設計，但走起來最辛苦。主要是我到訪的這天非常熱，又很少有騎樓可躲太陽。另外就是這一帶雖然最新，甚至影城也在此，大街上生活感卻也最淡。不知道住在這裡的人平日休閒都到哪。也許舊市區？
倒是巷弄中的生活味濃一點。
步行質地
城市的街廓適合步行，但因為人們還是以汽機車代步，步行的體驗會比較破碎。尤其前站。不是說實體的路不好走，而是心理的。房子很新，路很大，街上的人很少。走著走著經常覺得疏離。
最近這次在前站繞了一圈之後，順路看了花蓮市立圖書館。圖書館門口滿滿的機車，大家都是騎車來的，包括帶小孩的大人。圖書館不大，質樸清幽。很傳統的設計，一樓書報區以長輩為主，青壯年都在二、三樓。來使用的人還蠻多的。
前站的人行道很華麗。街上的人行道都是看起來很高級的地磚或石材（產地便宜？），還拼出各種圖樣。當然是很賞心悅目，但實用上或許會有些問題。有些鋪面一看就是遇水會濕滑的，也有些人行道為了洩水做得太斜。
其實對步行來說，最好的鋪面還是柏油。軟硬適中，積水也不滑。有跑步習慣的人就知道鋪面軟硬的影響。但如果退而求其次，水泥（刷毛，切割）鋪面也行。施作與養護成本低，又不像地磚容易破損濕滑。一般人市區步行距離多半不會太長，鋪面硬一點也還可以接受。
花蓮轉運站
以前搭公車都在前站出站右手邊的路邊。我搭過公車去過光華樂活創意園區。戶外候車，日曬雨淋。現在有了轉運站，市公車與長途客運集中在一起，也是公共運輸環境的進步。
幾年前我在光華樂活創意園區附近的南濱路等公車時，還得站在路邊的荒煙蔓草間。現在已經有分隔島及人行道了。至少有地方站，也與川流不息的重車有些分隔。
只是花蓮市區公車班次實在太少。離峰甚至好幾小時才一班。而花蓮在炎熱時步行是很辛苦的（連我都覺得辛苦就真辛苦），非常需要公車。我前幾天短暫停留兩小時，離峰時段想從車站進舊市區就很難有能利用的班次。
當然可以叫計程車或租機車。只是步行結合公共運輸還是最通用的移動方式，也是我的移動原則。而且就像我一開始說的，花蓮是個好走路的地方。公共運輸若能更完善，本地人就有更宜居的環境，外地人也更方便探索。