這幾年在網際網路上流傳著一封用電子郵件傳遞的「病毒警告」，裡面說如果你收到一封題為「好時光（Good Times）」的電子郵件，千萬不要讀它，要馬上把它砍掉。否則你一讀它，它就會侵入你的硬碟，毀壞你的檔案，諸如此類。其他很多「病毒警告」，也都與此類似。都是說叫你不要讀什麼信或下載什麼檔案。例如有個警告說不要下載 PKZIP300.EXE。否則當你解開它時，它就會毀掉你的硬碟，還會影響傳輸速率在 14,400 bps 以上的數據機。
可是，從來沒有人見過 Good Times，也沒人見過 PKZIP300.EXE。更因為這些「警告訊息」寫得好像真有那麼回事，對一般只是讀讀電子郵件，而不太熟電腦的人來說，是不容易分出它們的真偽的。於是在驚恐之餘，發揮友愛的精神，再利用電腦網路的便利，這些「警告訊息」，就一傳十、十傳百地送出去了。我在來美的兩年間，就收到了四、五次親朋好友、甚至不熟的朋友送來的「好時光病毒警告」。比我收到的連鎖信還多！
稍微懂一點電腦的人就知道這些訊息是假的。但大多數的人都還不算「稍微懂一點」，於是這些訊息才會散佈得這麼廣。當我們反省這整個過程，我們會驚奇地發現： 原來病毒不是 Good Times ，也不是 PKZIP300.EXE，而是這些「警告訊息」本身。病毒感染的，不是電腦程式，而是電子郵件使用者──真實的人類。散佈病毒的，當然也不是那些不存在的程式或郵件，而是人類自己散佈的。
這是多麼神奇！電腦科技的進步，使得物質世界與心靈世界的界線愈來愈模糊。我們有太多時候分不清楚，是在跟機器互動，還是在跟人互動。就像前面所說的偽裝成「警告訊息」的「病毒」，你說它是存在於物質世界呢？還是心靈世界？是電腦網路感染這個病毒呢？還是人感染了？是電腦網路在散佈這個「病毒」呢？還是人在散佈？
在網際網路的世界，何者是真實的？何者是虛幻的？我沒有辦法提出一個解答，只能藉由「病毒警告」的例子，來提醒大家，在網際網路上，真實與虛幻、物質與心靈常常是沒有明顯界限的。事實上，你也不能硬去區分真實與虛幻、物質與心靈。因為兼具物質世界與心靈世界的特性，就是電腦網路的本質。
下回當你再看到這些「病毒警告」時，別急著把它們從信箱中刪去。靜下來想想，哪些人為了什麼相信裡頭的內容，又為了什麼轉送給他們的朋友。再想想這些警告信的內容，哪些可能是真實的、哪些一看就是假的。如果你願意，再去推想一下是誰第一個寫這些警告信的。
如果是我，我不會罵發明這些「病毒警告」的人「無聊」。我會謝謝他們，在網際網路上做了這麼鮮明的驗證，讓我們看到現代科技高度發展，對人文、對人性的衝擊。這樣的驗證，也許帶點欺騙與惡作劇的心態，有人會不喜歡。無論如何，總比郵包炸彈客的作法高明吧！