在進入正題之前，先提出一個問題：到底是因為高雄市民欠缺文化素養而使高雄市成為文化沙漠，還是因為生活在文化沙漠的高雄市裡而造成市民文化素養不能提高？很顯然地，兩者都有，而且是惡性循環。
蘇市長在就任以後，一定也注意到了這種情況，因此辦了幾次輿論界評為「藝術大拜拜」的活動，如千人畫展、萬人大壁畫等等。然而請大家平心靜氣想一想，在這麼多活動之後，高雄市的文化水準究竟有沒有提升呢？沒有，真的沒有。這就好比在一片大沙地上種榕樹，榕樹會活嗎？乾旱的情況會改善嗎？當然不會。該做的是先種上耐旱的小草，細心灌溉，等到土地上長滿小草，恢後生機之後，再慢慢地種小樹，然後種大樹。
同樣的，文化水準的提升，也不是一蹴可幾的，仍必須從根本的事情做起。在各式各樣的文化交流中，書是傳遞文化最基本的工具，因此「建立一個充滿書香的大高雄」，應該是當前我們提升文化水準的首要工作。
站在高雄街頭，聞不到一點點書香。高雄市較具規模的大書局實在太少，而一般小書店由於店面狹小，一半賣參考書，一半賣文具，再擺上幾本暢銷書，掛上幾本雜誌，就差不多了，難以擔負起提升文化水準的重擔。目前高雄市最迫切需要的就是書種齊全，而且規劃完善的圖書百貨公司。
在大書局、圖書百貨公司的數量還無法滿足我們需求的此時，可以多辦書展，不光是市政府辦，民間也可以辦。但千萬不可流於形式，一定要是展出圖書的種類十分充實。關於這點，就希望各大出版社熱心支持了。
談到書就不能不談到圖書館。市立圖書館的藏書不少，但文化中心的圖書館就不那麼令人滿了，不僅各類書籍不盡齊全，而且對新書的購入非常不積極。看來看去都是那些舊書。既然稱之為「文化中心」，實在不該如此。
當然，一個書香社會，除了要有很多書之外，還要有更多愛書人。我們高雄市民，都應有這樣的共識。
（原發表於 1988 年 1 月 19 日聯合報高屏澎版。）
