（經濟新潮社《當責，從停止抱怨開始》推薦序。）
很多人經常感嘆「人在江湖，身不由己」，覺得自己的挫折都是別人的錯。
這種現象如此常見，是因為歸咎別人是一種保護自尊的方式。每個人都有保護自尊的天性。然而，過度的防衛會讓我們失去對現實的準確理解，也阻礙了自己的成長。
人們推論事件原因時的自利（self-serving）傾向最能反映此種防衛心態。心理學家發現，人們在解釋自己的好表現時，會認為原因是自己的能力。當表現不如自己預期時，則會認為原因是環境因素。例如：大環境不理想、制度不公平、老闆不支持、同事不配合，諸如此類。
是的，很多時候個人的能力的確對好表現有貢獻，環境因素也的確在某種程度上限制了表現。但這些都是部分的原因。人的行為是個體與環境交互作用的產物，不應過於簡化的歸因（attribution）。
當個體忽略客觀證據，把這種過度簡化的歸因傾向推到極端，就會產生負面影響。心理學家發現，當人們的自我效能感（self-efficacy）較低，也就是說，覺得自己無法掌控情境時，他們會比較不願意主動改變自我與追求成長。到最後，甚至會感到「習得的無助」（learned helplessness）——覺得自己無法改變環境，而將自己封入絕望的憂鬱情緒中。
冰凍三尺非一日之寒──即使你還沒有意識到強烈的負面情緒，當你開始經常感嘆「人在江湖，身不由己」時，其實已經逐漸被捲入被害者循環（victim cycle）的漩渦之中了。如果沒有及早覺察，就會快速陷入困境。
你必須了解的事實是：身不由己通常是因為你不夠聰明，而不是江湖險惡。
你或許會想反駁：「為什麼不能歸咎他人？人的行為的確會受到他人影響啊！」
但是，你有沒有想過，社會影響是雙向的。他人可以影響你，你當然也可以對他人發揮影響力。前提是，你得意識到自己有這樣的能力，並且有動機去實踐。
前面所說「習得的無助」困境，就是《當責，從停止抱怨開始》一書中提到的水平線下（below the line）的被害者循環。每個人都應該學會辨識這種困住自己的處境，檢視內心關於自己與世界的假定，並積極尋求突破。而書中強調的當責步驟（steps to accountability），正是為了提升自我效能感：正視現實、承擔責任、解決問題、著手完成。
如果你想避免陷入被害者循環，或已深陷其中不知道如何脫困，這本書以一個又一個的案例詮釋當責步驟，為你提供了自救的線索。之所以說是「線索」而非「解法」，是因為沒有兩個人有完全一樣的處境。解鈴還須繫鈴人。唯有真正嘗試實踐書中的原則，才能在實踐中找到真正的解法。
希望你能藉由這本書的協助找回自己的力量，再度回到水平線上（above the line）。
延伸閱讀：培養文化智商，做自己人生的設計師。