好的手機鈴聲就像工作環境中的警示音一樣，必須滿足以下條件：一、在任何背景噪音中都能吸引你的注意；二、能夠與環境中的其他警示音有明顯的區辨性；三、要有音調與音量變化的韻律以傳遞急迫感（Wickens, Lee, Liu, & Gordon-Becker, 2004）。有效的手機鈴聲比工作環境中的警示音還難設計。工作環境中的背景噪音相當固定，但手機則會被攜帶至背景噪音更多樣的環境。工作環境中可能出現的警示音種類也較固定，不像環境之中可能出現的其他手機鈴聲的數量與類別都是完全無法預期的。
這就是為什麼我一直覺得很難找到合適的手機鈴聲。音量的問題比較容易解決，用聲音編輯軟增幅或直接調高手機音量即可。找到有足夠區辨性的鈴聲卻很困難，因為每隻手機出廠預設的那些與環境中其他手機鈴聲的重覆性與相似性都太高了，而網路上找得到的各種典型手機鈴聲聽來聽去都還是很類似。我也注意到有人喜歡用自己喜歡的歌當手機鈴聲，但那不能滿足前段列出的第三個條件。這就是為什麼很多人的手機鈴聲都是唱歌給別人聽，自己反而不太聽得到。
早年我的手機只能有單音鈴聲，我也就沒在鈴聲的選擇上花太多工夫。從去年開始用的手機 Nokia N82 有不錯的喇叭，我才開始嘗試各種可能的鈴聲。在花了不少時間嘗試了各種可能性之後，目前我發現效果最好的鈴聲有兩類。
電視影集裡的鈴聲
電視影集裡的電話或手機鈴聲有幾個優點。首先，它來自你常看的影集，你對它非常熟悉。其次，它來自你喜歡的影集，你對它有正面的情感。最後，跟你看同樣影集的人不會太多，會想要把劇中的鈴聲拿來當手機鈴聲的人更少，願意花時間上網搜尋的人又更少了，你可以確保鈴聲的獨特性。
一個我很喜愛的鈴聲是《CSI: NY》裡的主角 Mac Taylor 的手機鈴聲。在這部影集的第四季，Mac 一直被人打電話騷擾，因些他的手機鈴聲在劇中出現得特別頻繁。在觀看這部影集的期間，我的手機鈴聲也換成了網路上找到的 Mac 的手機鈴聲。
我最喜歡的鈴聲還是影集《24》裡反恐局（CTU）內線電話的鈴聲。這部影集我每一季都看，對那個鈴聲實在太熟悉了。如果你好奇這個鈴聲聽起來如何，請看這段影片。基本上，這個 CTU 鈴聲算是我的預設鈴聲。
噪音！
噪音也能當手機鈴聲？我原本也沒想到。直到有一天純粹為了樂趣上網搜尋各種飛機的聲音，從直升機的旋翼聲聽到噴射機的引擎聲。聽著聽著就想到，為什麼不拿來當成手機鈴聲呢？也許這是一般人認為的噪音，但對一個對飛行著迷的人來說，這些聲音實在好聽呀！
現在我的手機鈴聲是 F-16 起飛時的引擎聲。我用聲音編輯軟體調過，音量絕對夠大。而獨特性也沒問題，到目前為止我還沒聽到有人拿噪音來當手機鈴聲的。這引擎聲音量由小到大、音調由低到高，既有節奏感又能振奮人心。總之，真是完美的手機鈴聲。
換了這個鈴聲沒多久，就遇到了一次實測的機會。不久前我與家人上陽明山掃墓，因為交通管制改搭免費的掃墓專車。車廂內塞了滿滿的人，不是很吵但仍有明顯的背景噪音。音量最大的背景噪音，還是來自滿載爬坡的公車引擎。上車沒多久，我放在包包中的手機剛好就傳出 F-16 的引擎聲，而我也立即注意到了。我手上因為拿著雨傘，一時之間不是很方便伸手進包包拿手機。整段引擎聲播完我才接到電話，面對旁人異樣眼神，有點尷尬就是了。
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